Ultimo giorno – Lunedì 17 febbraio
Il suono persistente del telefono mi ha svegliato. Con un occhio solo mi accorgo che fuori è ancora buio. Prendo il telefono e una parte del mio cervello registra che sono solo le 6 del mattino, peccaminosamente presto per le telefonate, a meno che non siano urgenti. In quello stesso istante assimilo che sono le otto in Bulgaria, di nuovo presto per essere chiamato dall'hospice dove vive mia madre. Mi sono svegliato, almeno metà del mio cervello. La legge di Dio: quando ti chiamano a qualsiasi ora, non va bene. Più presto/tardi è la chiamata, peggio è. Dopo la breve spiegazione di Valya, non avevo più voglia di dormire. Sono persino andato nel panico, cosa non molto tipica per me nelle situazioni di crisi. Mia madre, una donna di 70 anni con non so quanti ictus, si è rotta l'anca. Il mio primo pensiero è stato che fosse spacciata.
In pratica, la mia mattinata è trascorsa tra telefonate, tentativi falliti di cambiare volo e calcoli su dove trovare quattromila dollari per un'operazione a cui forse non sarebbe sopravvissuta. Oltre a ciò, ero preoccupato per l'altro genitore, affetto da una malattia insidiosa e alle prese con il dilemma se sottoporsi o meno all'intervento, data la sua età e le sue condizioni. Mi sono preparato un caffè, sono uscito in corridoio a fumare e ho pianto per la frustrazione. Proprio di fronte allo sguardo sorridente dei vicini Steve e Debbie, che camminavano a passo svelto verso il lavoro, ho rivolto loro una parvenza distorta di sorriso e li ho salutati.
A un certo punto, la tensione si è placata, avevo già un piano in testa: l'avrebbero portata in ospedale e avrebbero aspettato che portassi i soldi per operarla. Naturalmente, a causa di questo stress, la sua demenza era peggiorata... la mia anima era piena di pietà, ma non potevo fare nulla. Ho deciso che avrei cercato di distrarmi e di andare a fare una passeggiata con i bambini. Mio fratello e mia cognata erano al lavoro, almeno si distraevano lì... stare chiusi in casa e riavvolgere il nastro non aiutava nessuno.
Deciso: andiamo a fare una passeggiata. Ed è qui che è iniziato il divertimento. Prima, ho aspettato che la Principessa Stephanie si truccasse e si rilassasse, come se stesse andando a un'udienza con Sua Altezza Reale Kate. Quando era quasi pronta, è scoppiata una guerra sull'abbigliamento di Martin. Il ragazzo non voleva mettersi i jeans e questo è stato tutto. Per lui era incomprensibile quale fosse il problema nell'uscire in tuta. Tremava, litigava, versava persino qualche lacrima e si lamentava con tutti i suoi amici con un tono così disperato e indignato... era molto divertente e dolce. Alla fine, si è riconciliato dopo che gli ho detto che ero completamente dalla sua parte, ma il Capo (quindi sua madre) ci avrebbe puniti entrambi se fosse uscito in casa in abiti da casa.
L'incrocio era vicino. Comprammo i biglietti dall'autista e, per mia fortuna, l'autobus era a due piani. Marty non aspettò che gli dicessi che volevo salire al secondo piano come i bambini e corse su per le scale. Mamma mia... non so cosa mi aspettassi, ma non era niente di speciale. Sei in treno, stai solo guardando in basso. Lungo il percorso, ho provato a scattare foto dell'architettura interessante, ma non ho avuto molta fortuna. Siamo scesi in centro e abbiamo camminato per le strade. Martin aveva deciso di mangiare qualcosa di incredibilmente delizioso per lui, che si è rivelato essere un rotolo di salsiccia. Mangiammo tutti e tre e proseguimmo. La città non mi impressionò molto. Un centro normale e moderno, gente e macchine, rumore e trambusto. Passammo davanti al centro commerciale, ma quello era l'ultimo posto in cui sarei andata. Ci dirigemmo verso un castello. Steph disse che non avevamo molto tempo perché doveva venirci a prendere e scendere in macchina per andare a prendere sua madre al lavoro. Le ho ricordato che non c'era tempo a causa del trucco infinito, ma non ne è rimasta particolarmente colpita. Ha sorriso a trentadue denti e ha detto: "Emmy, hai ragione".
Lungo la strada ci siamo imbattuti in una specie di rissa. Due ragazzi asiatici, ovviamente fuori di testa, si stavano urlando contro e, per quanto ho potuto capire, uno doveva dei soldi all'altro. Hanno iniziato a litigare. Ho afferrato forte la mano di Martin e ce ne siamo andati in fretta. Siamo passati davanti a una libreria in cima alla collina e Steph è tornato. Era uscito il nuovo libro di una collana per bambini che Marty sta studiando a scuola. Siamo entrati per comprarglielo e già ci stavamo divertendo. Abbiamo scoperto che avevano organizzato un gioco a premi. Ci hanno dato una matita e un foglio con i personaggi del libro disegnati sopra. Marty doveva trovare tutti i personaggi, adesivi con le loro immagini erano attaccati ovunque nell'angolo dedicato ai bambini della libreria. Per ogni personaggio trovato, il bambino doveva segnarlo con una matita.
Era pieno di bambini, nonne, zii e zie, genitori: tutti guardavano. Alcune cose mi hanno colpito. Nonostante la grande affluenza nel reparto bambini della libreria, c'era un certo ordine, niente urla, spintoni, ecc. Tutti cercavano di trovare i personaggi nascosti senza disturbare gli altri. E un'altra cosa, molto importante a mio parere: nessuno ha cercato di barare. Anzi, nessuno del personale ha controllato o controllato se i bambini avessero trovato i personaggi. Avrebbero potuto semplicemente correre e segnarli velocemente con una matita. Ma a quanto pare non gli è nemmeno passato per la testa. Conoscendo la mentalità bulgara dell'essere furbi, ho deliberatamente tenuto d'occhio quello che stava succedendo invece di aiutare Martin, ahah.
Nel complesso, con l'aiuto di Steph, abbiamo trovato rapidamente la maggior parte delle immagini nascoste. Anche Martin ne ha trovate parecchie, ma quando la sua cacca ne ha trovata una, prima è andato sul posto per vederla e solo dopo l'ha annotata. Ne erano rimaste due. Abbiamo notato che a un altro bambino mancavano le stesse due che mancavano a noi. A un certo punto, ha trovato la penultima. Marty è andato da lui e gli ha chiesto: "Ciao, ho sentito che hai trovato il gattino. Mi aiuteresti? E poi cercheremo l'ultima insieme?". Il bambino ha accettato felicemente. I due sono andati sul posto e solo allora Marty ha bloccato questo personaggio. Poi la ricerca è continuata per l'ultimo ometto. Ed era come invisibile. Eravamo accovacciati, accovacciati, sbirciando... e di nuovo Steph, questo Kakà dorato, l'ha trovata. L'immagine era attaccata alla parete di un armadietto, ma era ben nascosta dalla parete dell'altro armadietto con i libri e bisognava sbirciare apposta. Marty cancellò con orgoglio l'ultima immagine sul suo foglio, ma invece di dirigersi alla cassa per un premio, iniziò a cercare il bambino che lo aveva aiutato prima. Lo trovò, gli corse incontro, gli afferrò il gomito e iniziò a spiegargli con entusiasmo quanto fosse difficile l'ultima sfida nascosta. Raggiunsero i due armadietti, il bambino cancellò anche il suo e poi andammo insieme alla cassa. Il premio: delle bellissime penne, un divisorio per libri e qualche altro gadget colorato.
Ce ne siamo andati soddisfatti. Lungo la strada c'era un castello interessante da esplorare – Rovine del parco del castelloFondato alla fine dell'XI secolo dai Normanni sulla riva nord del fiume Avon. Tra il 1140 e il 1150 fu ampliato e ricostruito da Roberto di Gloucester: furono aggiunti un imponente mastio in pietra, spesse mura e bastioni. Nel corso degli anni servì come fortezza e palazzo reale, come luogo di prigionia e persino di esecuzioni, ad esempio di principi del Galles e cavalieri prigionieri. Dopo la Guerra Civile, nel 1656, fu demolito per ordine di Oliver Cromwell. Oggi ne rimangono solo rovine, resti del mastio, delle mura e dei fossati, visibili da Broadmead e dal Floating Harbour. Nel 2023 sono stati riconosciuti come monumento programmato, un bene nazionale protetto. Il parco ospita anche le rovine della chiesa di San Pietro, distrutta dai bombardamenti del 1940 e conservata come monumento commemorativo. Con mio grande rammarico, non c'era tempo per passeggiare lungo il soffice corridoio erboso e ci dirigemmo verso la fermata dell'autobus.
Avevo comprato due bellissimi divisori in libreria per i miei colleghi, che erano stati così gentili da seguire i miei corsi così che potessi viaggiare, e li avevo messi nella borsa di Marty. Sull'autobus, il bambino lesse con interesse il suo nuovo libro. Quando scendemmo, iniziò a brontolare perché voleva un divisore per segnare dove era arrivato. Kakà gli spiegò che non poteva usare i miei perché erano un regalo. Gli disse che aveva imparato a memoria la pagina in modo che potesse chiudere il libro in sicurezza. Tuttavia, Martin tenne ostinatamente il dito nel libro e continuò a insistere per il divisore. E nessuno di noi due si era accorto in quel momento che aveva il suo e lo voleva. Lui, da parte sua, si limitò a brontolare, senza spiegare che non si stava lamentando del mio, ma del suo premio... e per tutto il tempo che litigarono, io ridevo in disparte. Il malinteso si risolse rapidamente al nostro ritorno a casa. Il bambino, offeso, ci mostrò esattamente cosa voleva, e io e Steph ci sentimmo un po' in colpa. Ho trascorso il resto della serata a preparare le mie cose e a prendere accordi con mio fratello e sua moglie su "cosa succederà alla mamma".
© 2025 Iliana Dechkova