Prime impressioni – Venerdì 14 febbraio
La mattina dopo mi sono svegliata con il leggero rumore di una tastiera e un dolce sussurro infantile in faccia: "zia". Mia nuora lavorava da casa e mio nipote stava morendo di noia. Dopo una buona dose di caffè, sono tornata in me e ho deciso di fare una passeggiata nel quartiere. Marty si è rifiutato di farmi da guida (il suo giorno a scuola era fuori scuola, ma presente per gli insegnanti) e si è ritrovato a giocare a un videogioco, chiudendomi la porta della sua stanza sotto il naso in modo dimostrativo. Ho deciso di coccolarmi con un bel bagno con i sali. Adoro questa possibilità, che non posso avere a casa per motivi tecnici. E Marty mi ha dato un suo sapone da bagno speciale e mi sono immersa di nuovo nel suo mondo. Ho lottato a lungo con l'anima di mio fratello. Strane batterie che mi hanno chiesta a lungo a chi rivolgermi... Mi sentivo come Mowgli. Eppure, sono riuscita a riempire la vasca da bagno e mi sono immersa beatamente finché l'acqua non è diventata fredda.
Il tempo era umido e cupo, ma in qualche modo accogliente. Non faceva freddo. Mi sentivo strano. Mi ritrovai in un quartiere remoto della città, circondato dal verde su tutti i lati. Le case erano dello stesso tipo, basse e molto simili. Ascoltavo il cinguettio degli uccelli e mi sembrava di sprofondare in un'atmosfera senza tempo. Non c'era nessuno in giro. A un certo punto mi resi conto di cosa mi mancava... quel nostro rumore specifico, il rumore delle auto, il movimento delle persone per strada o persino la radio della casa accanto. Qui non si sentiva nulla. Eppure la sensazione era piacevole, anche se diversa.
Ho percorso il vicolo, ho fatto una deviazione e sono passato per il vicolo sul retro. Mi sembrava di camminare in un parco. Era bellissimo e accogliente. Ho sbirciato con curiosità nei giardini dei vicini, dove le recinzioni erano più basse, sperando di non sembrare invadente... o sospettoso.
Cheriton Place È una tranquilla strada laterale, con piccole case ben tenute e verde, adatta alle famiglie. L'architettura è in stile vittoriano, le case sono in mattoni, a due piani, spesso con finestre a bovindo (finestre incollate alla strada), frontoni decorativi e piccoli giardini sul davanti. Predominano i tradizionali mattoni rossi e gialli, ma ce ne sono anche di dipinti in colori pastello - crema, bianco, più neutri - un tocco contemporaneo che dona freschezza. La configurazione tipica: ingresso, soggiorno/salotto anteriore con finestra a bovindo, sala da pranzo e angolo cottura sul retro. Al secondo piano - 2-3 camere da letto e un bagno con WC. L'atmosfera generale è quella di un luogo dove tradizione e novità, città e calore familiare convivono.
Venerdì mia cognata ha lavorato fino all'ora di pranzo e nel pomeriggio abbiamo deciso di andare a piedi al supermercato più vicino. Ho scoperto che la scuola di Marty era molto vicina, letteralmente a due isolati di distanza, e mi sono chiesta se mi avrebbero lasciato dare un'occhiata all'interno. Onestamente, non avevo grandi aspettative, ma chiedere non guasta. Ci siamo diretti a scuola.
Scuola primaria della Chiesa d'Inghilterra di San Barnaba— una scuola meravigliosa, adatta a bambini dai 3 agli 11 anni, con una capienza di 240 posti. La priorità è data a valori come responsabilità, rispetto, saggezza, compassione, perseveranza e perdono. Grande enfasi è posta sullo sviluppo individuale: gli studenti sono incoraggiati non solo a studiare, ma anche a crescere come individui, attivi nella loro comunità. La scuola ha ricevuto il "Sydney Award" per l'ampliamento della comprensione delle religioni ed è titolare del certificato Bristol Standard per l'educazione della prima infanzia.
Da lontano, la scuola elementare St Barnabas sembra uguale a molte altre scuole inglesi: un basso edificio in mattoni, disegni di bambini alle finestre e una porta verde che si apre con un leggero cigolio. Ma fin dal primo passo, si percepisce che qui c'è qualcosa di diverso. Siamo stati accolti dalla signorina Shepherd, la preside. Sorridente e radiosa, si muoveva come se fosse parte dell'edificio: non una preside, ma una custode. Lei, ovviamente, ha riconosciuto chiaramente Marty ed era felice per lui. Le abbiamo spiegato che ero sua zia bulgara, che ero un'insegnante ed ero infinitamente curiosa di dare un'occhiata a un istituto scolastico inglese. E, con mia sorpresa, ha sorriso ampiamente e ha detto che sarebbe stata felice di averci come ospiti. Si è scusata di non poterci fare personalmente da guida perché avevano del lavoro da fare e ha chiesto a Marty di farmi da guida. Naturalmente, lui ha accettato con grande piacere.
Anche se non c'erano bambini, la scuola era piena di vita. L'edificio era basso, mi sembrava di sbattere la testa contro il soffitto. L'atmosfera generale mi ricordava più quella del nostro asilo che quella di una tipica scuola elementare bulgara. Camminavamo da un'aula all'altra lungo i corridoi decorati con i disegni dei bambini. Marty ci spiegava in quale classe si trovasse l'aula; non era mai stato nemmeno in quelle dei più grandi, e lo interessava. Le aule dei più piccoli e dei più grandi erano diverse. Nelle aule dei più piccoli, tutto mi ricordava esattamente un asilo, i tavoli e le sedie erano un po' sparsi, c'erano giocattoli e disegni... Mi ha colpito il fatto che i bambini lasciassero lì il loro materiale, sistemato sugli scaffali, etichettato. Abbiamo guardato i quaderni di Marty, che ci ha mostrato con orgoglio i suoi progressi. Nelle aule dei più grandi, i banchi erano disposti in modo standard, al posto dei giocattoli e dei disegni vedevamo diverse lavagne geografiche e storiche... si respirava già l'atmosfera della scuola. In ogni stanza c'era una lavagna con una specie di programma di ciò che i bambini avevano visitato o fatto e quali attività sarebbero state previste.
Abbiamo sbirciato nella biblioteca della scuola e non volevo più andarmene. Abbiamo visto anche la palestra, dotata di una varietà di attrezzature e spazi per giochi e sport. Siamo stati accolti nei corridoi da insegnanti sorridenti, ovviamente tutti conoscevano Martin, che ci ha spiegato con entusiasmo che c'erano ospiti dalla Bulgaria. Sono uscita con la sensazione di essere stata in un luogo che non solo educa, ma forma anche il carattere. E avrei voluto che ogni bambino avesse la possibilità di iniziare il proprio mondo da un posto simile.
La ringraziammo per la visita e andammo al supermercato. Quando tornammo a casa, mia nipote Steffi era tornata dall'università e lei e sua madre iniziarono a discutere se dovesse andare alle lezioni pomeridiane. In fondo, tutti gli adolescenti sono uguali, indipendentemente dalla posizione geografica. Iniziai a spiegarle quanto fosse importante per lei tornare nel pomeriggio, soprattutto perché la lezione sarebbe stata di diritto... Steffi mi guardò come per dire "Wow, sei così noiosa", ma ci andò comunque. La sera, quando mio fratello tornò dal lavoro, andammo al Lidl locale in famiglia (senza Steffi, ovviamente, andò al cinema con gli amici).
© 2025 Iliana Dechkova