Il 1° marzo è una delle festività bulgare più antiche. Esistono numerose leggende legate a questa festività e al suo simbolo principale: la Martenitsa. La festa segna l'inizio della nuova stagione e tutte le usanze sono connesse al risveglio della natura. La padrona di casa è una figura centrale nei rituali di questo giorno. Si credeva che il 1° marzo il freddo penetrasse nelle profondità della terra. Tuttavia, si sapeva che durante tutto il mese il tempo poteva essere molto variabile, passando da un freddo pungente a giornate molto calde. Marzo è il mese della Resurrezione, della purificazione e di un nuovo inizio del ciclo naturale. Ciononostante, a marzo le persone si preparavano a improvvisi cambiamenti climatici, dal sole alla neve e alle bufere.
La tradizione più famosa è quella di decorare persone e cuccioli con la Martenitsa (un filo di lana ritorto bianco e rosso) il 1° marzo, giorno dell'arrivo di Baba Marta.
L'usanza di legare la martenitsa è diffusa in Bulgaria, Romania, Moldavia, Albania, Grecia, Macedonia e Serbia. In Romania, la martenitsa viene legata solo alle mani delle donne e dei bambini piccoli, mentre gli uomini possono indossarla solo in un luogo nascosto, ad esempio nelle scarpe. In Grecia, la martenitsa viene legata solo alle mani dei bambini. In Bulgaria, la martenitsa viene legata anche ai giovani animali e agli alberi, oltre che agli uomini.
Prima che il sole sorga all'orizzonte, la donna più anziana della casa si alza presto e fa una pulizia accurata. Tutto ciò che in casa è rosso viene portato fuori: tovaglie, lenzuola, fasce, grembiuli, ecc. Si credeva che il rosso fosse il colore preferito di Baba Marta, e quindi si cercava di compiacerla. Le ragazze, le spose e i bambini vengono legati con la martenitsa come augurio di buona salute. I giovani escono affinché Baba possa "vederli" ed essere contenta, mentre le donne anziane restano in casa per non farla arrabbiare.
In questo primo giorno di marzo, si accendono falò, le persone passeggiano in giardino e fanno tintinnare vari oggetti di metallo, chiamati "desideri". L'obiettivo è quello di allontanare serpenti e lucertole.
La martenitsa si indossa finché non si vede una cicogna, una rondine o un albero da frutto in fiore. Poi la si lascia sotto una pietra e dopo sei mesi si controlla se ci sono formiche. Se una ragazza guarda sotto la pietra e sulla martenitsa e trova molte formiche, la persona che ha scelto sarà povera. Affinché i bambini siano rosei e sani, le martenitsa vengono legate a un albero da frutto. E per allontanare il male dalla casa, vengono gettate nell'acqua corrente. Ancora oggi osserviamo questi rituali. Come i nostri antenati, il 1° marzo scegliamo un giorno del mese e qualunque sia quel giorno (freddo, tempestoso, caldo, sereno), quello sarà l'intero anno per chi lo ha scelto.
© 2023 Iliana Dechkova