Secondo il calendario proto-bulgaro questo è l'unico giorno che non è compreso in nessuno dei mesi. È considerato l'inizio del nuovo anno. Il giorno segna il solstizio d'inverno, quando il giorno è più corto e la notte è più lunga. In un lontano passato, questo fenomeno astronomico si verificava intorno al 20 dicembre. Nel 2023 il solstizio d’inverno cade il 22 dicembre. La vacanza dovrebbe essere mobile, ma poiché non lo è, la gente oggi considera il 20 dicembre come Ignazhden, il giorno in cui il primo ospite determina quale sarà l'anno.
Nel nord della Bulgaria, il giorno di Sant'Ignazio si chiama Ignazhden, Idinak (Edinak). Nel sud della Bulgaria, questa festa si chiama Idignazhden, Ignatiovden (Rodopi) e Polaz o Polyazovden (Kotlensko). Ma la festa è celebrata in tutto il paese. La cosa più importante della giornata è chi entrerà per primo in casa. Questo primo visitatore è chiamato visitatore. Se il pellegrino è un uomo possidente, onesto e onorevole, così sarà lui e l'anno per i proprietari. Se una ragazza visita per prima una casa straniera, ci saranno più animali femmine durante l'anno.
Prima di entrare in casa, il pellegrino raccoglie le assi e i trucioli di legno che si trovano attorno alla legna del cortile e li mette nel focolare. Poi si siede e inizia a imitare il cinguettio di una gallina. Durante questo periodo, attizzo anche il fuoco e l'obiettivo è ottenere più scintille. Il cuoco attizza il fuoco e grida: "Quante scintille in questo fuoco, quante galline, agnelli, capretti, vitelli e maialini in questa casa!" "in questa casa". Da qualche parte, la padrona di casa gli porge il setaccio e i semi e il pellegrino deve arare ritualmente la terra e invocare la fertilità. E i proprietari viziano l'ospite importante con vino e brandy e con l'"Ignazhdenski kravai" preparato appositamente. Mentre impastano la mucca, le donne strappano parte dell'impasto, fanno delle croci tante quanti sono i membri della famiglia e le attaccano su una trave per proteggerle dal male. Chi uscirà per primo di casa quel giorno, quando ritornerà, dovrà portare della legna per il fuoco. Poiché, secondo le credenze della chiesa, i dolori del parto della Madre di Dio iniziano in questo giorno, le donne di Ignazhden non svolgono alcun lavoro domestico. Questo divieto vale soprattutto per i giovani sposi. Osservando la giornata, le donne concepiranno e partoriranno con meno dolore. All'alba le donne puliscono i camini e buttano via la fuliggine con la scopa. Inizia il nuovo anno e nuova deve essere anche la scopa, in quanto attributo importante della casalinga e mezzo di ogni tipo di pulizia. Per proteggere il benessere e la fertilità, le casalinghe cospargono la cenere del focolare intorno alla casa o il grano affumicato. Se poi l'anno è andato bene, i contadini inviteranno lo stesso polasnik l'anno prossimo.
Puoi leggere ulteriori informazioni su festività e usanze nella raccolta:
Raccolta folcloristica "C'era una volta - costumi e visione del mondo dei bulgari"
E a Loveshko, se la ragazza vuole sapere chi sposerà, va dal taglialegna. Poi ci si siede sopra, si cosparge d'orzo e grida: "Chi ha fortuna venga stasera e ci sposiamo insieme!". Poi si alza, prende in una mano i trucioli di legno e nell'altra l'orzo ed entra in casa. Lascia il merluzzo accanto al focolare e mette l'orzo sotto il cuscino. Chi sogna di notte lo sposerà.
Credenze popolari legate alla festività:
- Se il tempo è sereno a Ignazhden, ad aprile ci sarà siccità.
- Se piove, ad aprile ci saranno piogge e fertilità.
- È bello se nevica all'Epifania e anche a Natale.
- Se a Ignazhden il tempo è nuvoloso, il raccolto sarà buono e ci sarà abbondanza negli alveari.
- Il tempo per i prossimi 12 giorni del mese - dal 20 al 31 dicembre - mostra il tempo per i 12 mesi del prossimo anno. Il 20 dicembre determina come sarà il tempo a gennaio.
- Non si deve portare nulla fuori di casa – soprattutto fuoco, brace o sale – perché non esca la benedizione.
- Niente viene chiesto né prestato.
- Non alzatevi da tavola mentre mangiate, perché le galline non covano. Non esci più in cortile a fare storie alle galline.
- Non cucire né lavorare a maglia, in modo che gli intestini delle galline non si aggroviglino e si depositino.
- Non bollire i fagioli per evitare la grandine.
- Non lavare per prevenire malattie.
- Non va bene se un bambino viene concepito a Ignazhden, perché nascerà con una disabilità.
- Le donne incinte e nullipare non devono lavorare per partorire facilmente.
- Non spostare gli alveari, altrimenti le api fuggono.
- Gli uomini non imbrigliano il bestiame per mantenerlo sano e agile durante tutto l’anno.
In questo giorno la chiesa onora la memoria di Sant'Ignazio il portatore di Dio. Nato nel II secolo, Ignazio fu uno dei discepoli di Giovanni il Teologo. Occupò la cattedra arcivescovile della città di Antiochia. E come la maggior parte dei suoi fratelli dell'era paleocristiana, Ignazio morì martire per la fede. Fu dilaniato dalle bestie feroci sul palcoscenico del Colosseo al tempo dell'imperatore Traiano Decio (249-251).