Sto imparando a conoscere Bristol – Sabato 15 febbraio
Il giorno dopo abbiamo fatto il caffè e abbiamo iniziato a discutere su dove portarmi. Visto il tempo e la possibilità di pioggia, abbiamo optato per una passeggiata a Bristol. Prima siamo andati al municipio e alla cattedrale.
Municipio di Bristol – Situato su College Green, ai piedi di Park Street e proprio di fronte alla Cattedrale di Bristol. Costruito in stile neogeorgiano, con una forma leggermente concava e facciate pulite in mattoni, rifinite in pietra di Portland e un tetto alto. In cima alle due ali terminali si trovano degli unicorni dorati, simbolo di Bristol. Le fondamenta furono gettate nel 1938, ma la costruzione fu ritardata a causa della Seconda Guerra Mondiale; completato nel 1952, l'edificio fu inaugurato ufficialmente dalla Regina Elisabetta II il 17 aprile 1956. Dal 2012, è stato ufficialmente chiamato City Hall, dopo che il sindaco George Ferguson ha rimosso il vecchio nome. La sala principale: la sala di ricevimento è rivestita in pietra di Doulting e marmo italiano di colore bianco e nero; ha un orologio con simboli astrologici e un indicatore del vento. Sala Consiliare – Sala del Consiglio Comunale: il soffitto è un'opera di John Armstrong con motivi di Bristol, navi marittime e simboli quali "Intraprendenza, Saggezza, Industria, Navigazione". Sala conferenze – la sala conferenze: soffitto, di Sir Walter Monnington, con il tema della "fusione molecolare e atomica". Sala di ricevimento del sindaco – la sala di ricevimento del sindaco: noce inglese, un fregio con gli stemmi delle corporazioni artigianali e i nomi di famosi abitanti di Bristol, scritti in oro. Oggi, il Municipio serve oltre 2.000 dipendenti ed è un centro cerimoniale, nonché un luogo per matrimoni, riunioni ufficiali ed eventi pubblici. Mi trovavo a College Green, e davanti a me si ergeva il semicerchio sinuoso del Municipio, fuso in ocra e oro. Il "fossato" d'acqua intorno all'edificio rifletteva la facciata come uno specchio – respirando, anche senza rumore, dato che l'acqua era ferma. Sopra di me, le foglie degli alberi ondeggiavano e gli unicorni in fondo brillavano nei raggi del sole – mitici guardiani di un'architettura che parla della città e della sua storia. Abbiamo scattato delle foto e siamo andati avanti.
Prossima fermata – Bristol Museum & Art Gallery – Museo e galleria d'arte a Bristol. La distanza tra il Municipio (Bristol City Hall) e il Bristol Museum & Art Gallery è breve. Non si tratta solo di una "strada", ma di un piccolo spettacolo urbano, che unisce architettura, natura e atmosfera. Abbiamo imboccato Park Street, una delle vie più belle e ripide di Bristol. Ma non si arriva in cima: il museo è sulla sinistra, prima. Piccole librerie, negozi di antiquariato, caffè e panetterie con il profumo del pane caldo. Abbiamo anche superato il Wills Memorial Building (parte dell'Università di Bristol): maestoso, in stile gotico, con una torre che svetta sulla città. Poco prima dell'incrocio, sulla sinistra, si apre il Bristol Museum & Art Gallery.
Nascosto dietro la sua facciata classica di colonne e sculture, il Bristol Museum & Art Gallery non sembrava un granché a prima vista. Un tipico edificio di "austerità britannica": imponente, un po' austero, con quel silenzio che non si capisce se di rispetto o di solitudine. Ma non appena ho varcato la soglia, il mondo è cambiato.
Dai pavimenti di marmo e dalle pesanti porte di legno, entrai in un labirinto di mondi: sarcofagi egizi, vasi cinesi con draghi, statue greche in frantumi che sembravano ancora sussurrare verità attraverso i secoli. E subito dopo, un dinosauro, quasi alto fino al soffitto, congelato in un'immortalità scheletrica, come un guardiano dell'immaginazione di un bambino. C'erano bambini che indicavano e ridevano. Genitori che fingevano di sapere.
Vagavo senza meta per i corridoi. Non ci sono semplici reperti in questo museo. Ci sono voci. Alcune gridano, altre sussurrano. Bisogna solo ascoltare. Infine, naturalmente, mi sono messo in coda al negozio di souvenir. Ho comprato una matita, un fossile e qualche ninnolo per i miei nipoti.
Pioveva dolcemente quando ce ne siamo andati. Siamo tornati indietro. I bambini camminavano davanti a noi e chiacchieravano delle loro cose. Nonostante la grande differenza d'età, i due erano inseparabili. E la cacca non ha mai staccato gli occhi dal piccolo, soprattutto quando ci siamo incrociati o ci siamo tuffati nella folla. Siamo tornati a College Green e io mi sono diretto con entusiasmo all'ingresso di Cattedrale di Bristol – Cattedrale di BristolFu fondata nel 1140 come Abbazia Agostiniana di Sant'Agostino. Divenne cattedrale nel 1542, durante il regno di Enrico VIII, quando il monastero fu convertito nella cattedrale della neonata diocesi anglicana di Bristol. Combina lo stile gotico del XIII-XIV secolo con una facciata vittoriana più tarda (XIX secolo). Parte dell'architettura normanna originale è ancora conservata, soprattutto nell'ala est e nella cripta, la parte più antica, del XII secolo. Le volte sono di estrema bellezza, simili a fiori di pietra, soprattutto nel coro e nella parte est. E le vetrate colorate, luminose, moderne e classiche, alcune delle quali sopravvissute alla Seconda Guerra Mondiale.
Non c'era molta gente in giro e notai che alcune parti dell'edificio erano in ristrutturazione. Trovai un posto dove comprare una candela e ognuno lasciò lì la propria quota. Non c'era nessun venditore di candele e non notai nessuno che si preoccupasse del pagamento. Restammo seduti dentro per un po', godendoci la maestosa cornice. C'era qualcosa nel silenzio che regnava lì, come un alito di storia, come una silenziosa certezza che il mondo potesse fermarsi per un attimo... e ascoltarti. Ma come sempre, Marty si annoiò e iniziò a brontolare per la sua partenza.
© 2025 Iliana Dechkova